天津港的歷史最早可以上溯到漢代，自唐代以來形成海港。1860年正式對外開埠，是我國最早對外通商的港口之一。塘沽新港始建于1939年，建國后經過3年恢復性建設，于1952年10月17日重新開港通航。

改革開放以來，隨著國民經濟的快速發展，天津港的港口生產實現了跨越式的發展。90年代中后期，天津港以每年1000萬噸的增長速度進入了快速發展期，2001年，天津港吞吐量首次超過億噸，成為我國北方的第一個億噸大港，此后，又以每年3000萬噸的增長速度高速發展，2004年突破2億噸，集裝箱超過380萬標準箱，吞吐量進入世界港口前十名，集裝箱排名第十八位。2005年港口吞吐量達到2.4億噸，集裝箱吞吐量480萬標箱。2006年吞吐量達到2.58億噸，集裝箱吞吐量達到595萬標準箱。2007年吞吐量達到3.09億噸，集裝箱吞吐量達到710萬標準箱。2008年吞吐量達到3.56億噸，集裝箱吞吐量達到850萬標準箱。天津港已經形成了以集裝箱、原油及制品、礦石、煤炭為“四大支柱”、以鋼材、糧食等為“一群重點”的貨源結構。

目前，天津港吞吐量位居世界港口第五位，國內港口第三位，北方港口第一位；集裝箱吞吐量位居世界港口第十四位，國內港口第六位。在2008年全國500強企業評選中，天津港位居第384位，港口行業第二位。
圖：天津港吞吐量發展變化圖（1990——2008）